Los precios del petróleo cerraron a la baja debido a las preocupaciones por la demanda en China.
Los precios del petróleo caían el miércoles, ya que los operadores sopesaron la preocupación por el aumento de los casos de COVID-19 en China, el mayor importador de petróleo del mundo, frente al impulso a la demanda de combustible por la relajación de las restricciones sanitarias.
Los futuros del crudo Brent caían 1,39 dólares, o un 1.7%, a 82.94 dólares el barril a las 1810 GMT, mientras que los del crudo West Texas Intermediate caían 1.12 dólares, o un 1.4%, a 78.41 dólares el barril.
China anunció que a partir del 8 de enero dejará de exigir la cuarentena a los viajeros que llegan al país, lo que supone una importante relajación de las estrictas restricciones en sus fronteras. Sin embargo, los hospitales chinos han visto un aumento de las infecciones por COVID-19.
Los mercados del petróleo también se vieron sacudidos por las expectativas de una nueva subida de las tasas de interés en Estados Unidos, ya que la Reserva Federal intenta limitar el alza de los precios.
Agentes en el mercado señalaron que se espera que los volúmenes de negociación de esta semana sean menores de lo habitual a medida que se acerca el final del año, lo que hará más volátiles los precios del petróleo.
Los descensos del miércoles también siguen a tres sesiones consecutivas de subidas de ambos contratos de referencia del crudo.
Los precios habían alcanzado el martes su nivel más alto en tres semanas, después de que una ola de frío en Estados Unidos obligara a cerrar centros de producción y refinerías durante el fin de semana.
“Hemos asistido a un fuerte repunte en las últimas semanas, que hoy se ha reducido un poco, pero el discurso sigue siendo el mismo”, dijo Craig Erlam, analista de mercados de OANDA.
“El año que viene trae consigo una gran incertidumbre y un gran riesgo potencial al alza para los precios, desde la reapertura de China hasta una menor producción rusa y nuevos recortes de la OPEP+”, afirmó Erlam. (Reporte adicional de Shariq Khan, Dmitry Zhdannikov, Arathy Somasekhar e Isabel Kua. Editado en español por Javier López de Lérida)
