El DOE de Estados Unidos otorga 225 millones de dólares a Standard Lithium y Equinor para un proyecto que producirá 45,000 toneladas anuales de carbonato de litio en Arkansas.
El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) otorgó una subvención de $225 millones para apoyar el proyecto de litio del Suroeste de Arkansas (SWA), desarrollado por Standard Lithium y Equinor. Este proyecto busca impulsar la producción nacional de litio, un mineral esencial para baterías de vehículos eléctricos y almacenamiento de energía.
En mayo de 2024, Equinor adquirió una participación del 45% en dos empresas de litio operadas por Standard Lithium en Arkansas y Texas. La inversión respaldará la construcción de una instalación que, en su Fase 1, producirá 22,500 toneladas anuales de carbonato de litio, con un objetivo total de 45,000 toneladas al completar ambas fases.
El litio será extraído mediante un proceso de extracción directa (DLE) a partir de salmuera subterránea, una técnica más eficiente y sostenible. La instalación se ubicará en el condado de Lafayette, Arkansas, y utilizará salmuera rica en litio de los condados de Lafayette y Columbia.
El proyecto se encuentra en una etapa avanzada de planificación, con estudios definitivos y de diseño en curso. Además de sus beneficios económicos, se prevé que genere 300 empleos en la construcción y 100 empleos directos, además de contribuir al desarrollo local mediante mejoras en infraestructura, atención médica y programas educativos.
Hege Skryseth, vicepresidente ejecutivo de Tecnología, Digital e Innovación en Equinor, destacó que este apoyo financiero refuerza la viabilidad del proyecto y su impacto positivo en la cadena de suministro de litio de Estados Unidos.
Este proyecto marca un paso clave en los esfuerzos de Estados Unidos para fortalecer su independencia energética y fomentar una transición hacia energías renovables y transporte eléctrico.
